Wstęp
DreamForge Intertainment to amerykański producent gier komputerowych, który zyskał popularność w latach 90. XX wieku dzięki swoim innowacyjnym tytułom, zwłaszcza grom fabularnym (cRPG) opartym na licencji Advanced Dungeons & Dragons oraz przygodówkom. Historia studia jest pełna zawirowań, od jego powstania, przez sukcesy i niepowodzenia, aż po ostateczne zakończenie działalności. W artykule tym przyjrzymy się zarówno historii DreamForge, jak i jego najważniejszym produkcjom oraz wpływowi na branżę gier komputerowych.
Powstanie DreamForge Intertainment
Wiosną 1990 roku trzech pracowników Paragon Software – James Namestka, Scot Noel i Thomas Holmes – postanowiło odejść z firmy, niezadowoleni z kierunków kreatywnych, jakie przyjmowała. Wkrótce po tym stworzyli własne studio o nazwie Event Horizon Software. Ich celem było tworzenie gier fabularnych, a zespół składał się głównie z zapalonych graczy. Pracując nad swoimi projektami, często korzystali z doświadczeń płynących z gier typu Advanced Dungeons & Dragons, co miało istotny wpływ na jakość ich tytułów.
Początkowo studio miało siedzibę w domu rodzinnym Jima Namestki, a członkowie zespołu finansowali zakup sprzętu z własnych oszczędności i kart kredytowych. Kluczowym elementem ich strategii produkcyjnej był krótki czas realizacji projektów – wynoszący sześć miesięcy – co pozwalało im na szybkie wprowadzanie gier na rynek. Po wydaniu pierwszych tytułów i napotkaniu trudności z wydawcami, studio zaczęło współpracować ze Strategic Simulations. Dzięki temu mogło dokończyć prace nad grą The Summoning oraz rozpocząć nowy projekt – Veil of Darkness.
Zmiana nazwy i rozwój studia
W 1993 roku, podczas prac nad Dungeon Hack, studio zmieniło swoją nazwę na DreamForge Intertainment. Jim Namestka wyjaśnił tę decyzję chęcią uniknięcia pomyłek związanych z podobieństwem do innego studia o nazwie Event Horizons BBS oraz pragnieniem stworzenia unikalnej tożsamości dla swojej firmy. Nazwa „DreamForge” symbolizowała marzenia programistów o tworzeniu innowacyjnych gier oraz rzemiosło związane z ich produkcją.
Dzięki współpracy ze Strategic Simulations, DreamForge mogło korzystać z nowych technologii bez ponoszenia dodatkowych kosztów. Studio zyskało również uznanie dzięki pracy nad tytułami takimi jak Dungeon Hack oraz Ravenloft: The Stone Prophet. Z czasem DreamForge nawiązało również współpracę z Capstone Software oraz ASC Games, co zaowocowało wydaniem gry Sanitarium w 1998 roku.
Sukcesy i niepowodzenia
W miarę rozwoju firmy liczba pracowników wzrosła do około 60 osób, a studio pracowało nad wieloma projektami jednocześnie. Wśród nich znajdowały się takie tytuły jak Werewolf: The Heart of Gaia oraz Warhammer 40.000: Rites of War. Niestety nie wszystkie projekty przyniosły oczekiwany sukces. Problemy finansowe wynikające z anulowania projektów oraz trudności w znalezieniu wydawcy dla nowych tytułów doprowadziły do zwolnień w firmie i znaczącego ograniczenia jej działalności.
Ostatecznie w 2001 roku DreamForge zakończyło swoją działalność. Mimo że studio miało jeszcze kilka projektów w toku, takich jak Legend of Sun na Xboxa, brak funduszy i niemożność kontynuowania pracy nad tytułami doprowadziły do zamknięcia firmy. W chwili zamknięcia studio zajmowało powierzchnię biurową wynoszącą 20 tys. ft² na 2,5 akra przestrzeni.
Wyprodukowane gry
DreamForge intertainment pozostawiło po sobie szereg pamiętnych produkcji, które wpisały się w historię gier komputerowych. Wśród najważniejszych tytułów warto wymienić:
- The Summoning – gra fabularna oparta na licencji AD&D.
- Dungeon Hack – gra przygodowa, która zdobyła uznanie dzięki swojej mechanice rozgrywki.
- Ravenloft: The Stone Prophet – kolejny tytuł bazujący na licencji AD&D, znany ze swojej bogatej narracji.
- Anvil of Dawn – gra RPG uznawana za jeden z najlepszych produktów studia.
- Chronomaster – gra stworzona we współpracy z pisarzem Rogerem Zelaznym.
- Sanitarium – niezwykle ceniona przygodówka wskaż i kliknij, znana ze swojej mrocznej atmosfery i nietypowej narracji.
Kazda z tych gier wyróżniała się unikalnym podejściem do narracji oraz mechaniki rozgrywki, co czyniło je wyjątkowymi na tle innych produkcji tamtych lat.
Ciekawostki i dziedzictwo DreamForge
Jednym z interesujących faktów dotyczących DreamForge jest to, że założyciele studia symbolicznie spalili swoje identyfikatory pracownicze z Paragon Software jako wyraz zerwania ze starym życiem i rozpoczęcia nowego etapu w branży gier komputerowych. To działanie miało również pokazać ich determinację w dążeniu do realizacji własnych marzeń i wizji dotyczących gier.
Mimo że DreamForge zakończyło działalność w 2001 roku, nazwa ta przetrwała jako tytuł magazynu wydawanego przez małżeństwo Scota Noela i Jane Vauger – byłych pracowników studia. Magazyn ten poświęcony jest tematyce fantasy i stanowi kolejny dowód na wpływ DreamForge na kulturę gier komputerowych.
Zakończenie
DreamForge Intertainment to przykład studia deweloperskiego, które mimo swojego krótkiego istnienia pozostawiło trwały ślad w historii gier komputerowych. Dzięki innowacyjnemu podejściu do produkcji gier oraz pasji swoich twórców udało się stworzyć wiele niezapomnianych tytułów, które do dziś są
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).